Les pieds jouent un rôle essentiel dans le développement psychomoteur du jeune enfant. Dans cet article, nous allons explorer les avantages de laisser les enfants marcher pieds nus et comment le faire le plus souvent possible facilitera de nombreuses expériences d’apprentissage. Et lorsque les pieds nus ne sont pas possibles, nous évoquerons également les alternatives que sont les chaussons et chaussures souples. Prêt à vous immerger dans cet univers où les orteils dansent avec légèreté ?
Les particularités des pieds des jeunes enfants
Découvrez nos pieds en un clin d'œil !
Les pieds sont des organes complexes qui remplissent de nombreuses fonctions essentielles. Saviez-vous que chaque pied est composé de 26 os, 20 muscles, 128 ligaments et plus de 20 000 terminaisons nerveuses ? Impressionnant, non ?
En position debout, ils supportent le poids de notre corps sur une petite surface avec un minimum de dépense énergétique.
Ils permettent à notre corps de bouger et de rester en équilibre. Ainsi, ils nous permettent de marcher, courir et sauter tout en nous offrant stabilité et équilibre.
En effet, il s’adapte aux surfaces irrégulières pour nous aider à garder l’équilibre, supporte tout notre poids et agit comme un amortisseur pour atténuer les chocs, et nous propulse vers l’avant lorsque nous marchons ou courons. Et à partir du moment où nous nous tenons debout, ils sont notre lien au sol.
C’est la voûte plantaire (cambrure du pied) qui assure la transmission des contraintes sur trois appuis avec un système d’arches. Elle peut ainsi modifier sa hauteur et sa forme sans s’effondrer. Elle permet également l’absorption des chocs.
Il joue également un rôle important dans notre capacité à ressentir le monde qui nous entoure, sentir et comprendre où notre corps se trouve dans l’espace, grâce à un sens appelé proprioception. Et oui, nous n’en avons pas que 5 ! La proprioception est la capacité du corps à percevoir la position et le mouvement de ses différentes parties. C’est grâce à elle que nous pouvons savoir où se trouve notre corps dans l’espace, sans avoir à le regarder directement. Elle est essentielle pour la coordination motrice, la posture et l’équilibre.
Et saviez-vous que certains muscles du pied aident même à faire remonter le sang vers notre cœur ? Enfin, les pieds servent également à la régulation de la transpiration.
Le pied est vraiment un organe formidable !
Pieds de bébé = pieds charnus, plats et mous…
L’anatomie du pied des tout-petits est différente de celle des adultes. Au début, leurs pieds semblent plats, mais ils ont en réalité un coussinet graisseux qui agit comme une voûte plantaire naturelle. On parle de « pied plat physiologique ».
Les pieds des enfants grandissent et changent beaucoup pendant leur croissance. Leur taille, la force de leurs ligaments et la structure de leurs muscles changent tout au long de leur développement.
Pendant les cinq premières années, leurs pieds connaissent une croissance rapide. Jusqu’à environ un an, la pointure évolue tous les deux mois. Ensuite, la croissance ralentit, ce qui implique un changement de pointure tous les quatre mois environ jusqu’à l’âge de quatre ans. Les pieds atteignent leur taille définitive au cours de l’adolescence.
Au fur et à mesure que les jeunes enfants commencent à se tenir debout et à marcher, leurs muscles et leurs tendons se renforcent peu à peu. La voûte plantaire apparaît entre 4 et 6 ans, lorsque les muscles et les tendons se développent. Le coussinet graisseux disparaît alors.
Les bienfaits des pieds nus chez les jeunes enfants
Laisser les jeunes enfants marcher pieds nus présente de nombreux avantages. Voyons voir ce qu’il en est…
Une meilleure perception de son corps et de son environnement
Les pieds, grâce aux milliers de récepteurs sensoriels, fournit au cerveau de précieuses informations sur les différentes modalités de son environnement interne (de l’enfant) et externe (de l’environnement).
Lorsqu’un bébé est allongé sur le dos et que ses pieds touchent un tapis lisse, une moquette douce ou un jouet en bois avec son pied, toutes ces informations sont captées et envoyées à son cerveau. Lorsqu’il touche ses pieds avec ses mains, il reçoit des informations tactiles via ses mains (”je touche quelque chose”) et en même temps par ses pieds (« je suis touché »). Il peut donc conclure que « ce que je touche est à moi, ce sont mes pieds ». En revanche, s’il touche les pieds d’un autre enfant, il ne recevra que les informations provenant de ses mains et finira par conclure « ce ne sont pas mes pieds ». Cette expérience est fondamentale pour le développement de l’enfant et pour la connaissance de soi (schéma corporel).
Ensuite, en rampant, se déplaçant à quatre pattes et marchant pieds nus, les jeunes enfants explorent leur environnement d’une manière plus sensorielle, en ressentant les différentes propriétés du sol, dont les textures et la densité. Ce qui contribue au développement de leur proprioception et de fait d’une meilleure conscience de leur corps et de leurs mouvements. Ce qui participe aussi à développer une meilleure perception de l’espace et de leur environnement et favorise leur orientation spatiale.
Ainsi, marcher pieds nus permet aux bébés de mieux percevoir leur environnement et les aide à mieux organiser leurs mouvements. Marcher sur des sols différents tels que plats, inclinés, vallonnés, durs, mous, avec des matières et textures différentes telles que lisses, rugueuses, chaudes, froides (bien sûr, dans un cadre sécurisé qui ne présente aucun danger pour l’enfant) et varier également les positions du corps dans l’espace… tout cela permet au cerveau de recevoir de précieuses données pour équilibrer le corps. Cela contribue à mieux ressentir la verticalité du corps, de la tête aux pieds. Plus le système proprioceptif s’entraîne, plus il devient efficace.
C’est pieds nus que le cerveau reçoit le plus d’informations sensorielles.
Une meilleure croissance des pieds
Laisser les pieds des jeunes enfants le plus libre possible, durant cette période de forte croissance, permet aux muscles et aux ligaments de se développer de manière adéquate et naturelle, favorisant une bonne posture (car le pied joue un rôle essentiel dans le positionnement du corps) et un bon équilibre.
Sans chaussures rigides, nos pieds ont plus de mobilité. Ce qui ****permet aux pieds de se plier naturellement au niveau des articulations, favorisant leur musculation. Cette liberté de mouvement des pieds contribue aussi au renforcement musculaire des pieds et des jambes, contribuant ainsi au développement musculaire global. Elle favorise également la mise en place la voûte plantaire.
De meilleurs appuis, un meilleur équilibre et de meilleures performances motrices
Le bébé aura plus de facilité à trouver les appuis avec chacun des orteils, lorsqu’il se retournera sur le ventre et cherchera à avancer. Ensuite lorsqu’il se mettra debout et marchera, ses pieds nus lui apporteront plus d’informations grâce à tous les capteurs sensoriels sous la plante des pieds. Et la marche sera alors plus fluide et plus stable.
Pieds nus, les orteils peuvent s’étaler et s’agripper pour plus de stabilité. Marcher pieds nus favorise un meilleur équilibre. Il est bon à savoir que les années de la petite enfance sont fondamentales pour le développement de l’équilibre.
Lors de la marche, pieds nus, les orteils sont davantage sollicités ce qui amène à se redresser et se positionner mieux dans sa verticalité.
“En effet, la marche est surtout un travail d’équilibration et de coordination. Un enfant peut marcher lorsque son cerveau est suffisamment mature pour analyser et coordonner toutes les informations qui lui parviennent essentiellement par les pieds, par les yeux, par l’oreille interne… et pour adapter ses mouvements et son équilibre. Il réajustera mieux sa posture s’il sent finement le sol avec ses pieds.” Monique Busquet
Le contact direct des pieds avec le sol améliore d’autres mouvements que la marche. Ainsi une étude allemande publiée dans la revue Frontiers in Pediatrics a mis en évidence que les enfants se trouvant régulièrement pieds nus sont meilleurs à l’exercice de saut en longueur et au test d’équilibre que des enfants portant régulièrement des chaussures (étude faite sur 810 enfants). De plus la performance de saut des enfants est considérablement influencée par la force musculaire du pied. Or le pied se muscle plus en mouvement pieds nus que dans des chaussures fermées et serrées.
D’autres avantages à libérer les petits petons
Potentiellement moins de déformations du pied
Les pieds des jeunes enfants, en pleine croissance, ont besoin de bouger librement pour se développer naturellement. En laissant les pieds des enfants libres, sans restriction, ils peuvent se renforcer naturellement et se former dans une position optimale.
Des études ont montré que le port de chaussures trop serrées ou mal ajustées, notamment celles qui sont trop petites, pourrait avoir un impact négatif sur la croissance des pieds chez certains enfants. Cela peut également affecter la marche et entraîner des malformations.
Réduction des risques de blessures
Généralement plus l’enfant marche pieds nus, plus il développe une attention plus accrue d’où il pose ses pieds et donc cela minimiserait les risques de blessure car de façon générale il serait plus vigilant que s’il avait des chaussures. De plus marcher pieds nus endurcit les pieds ce qui renforce leur protection naturelle.
Potentiels craintes ou inconforts
Même si je viens de dire que les enfants qui marchent pieds nus sont généralement plus prudents, cela ne veut pas dire pour autant que l’adulte n’a pas besoin, lui aussi d’avoir une certaine vigilance et que les jeunes enfants peuvent être pieds nus en toutes circonstances.
Il est important de prendre quelques précautions pour éviter les blessures, comme vérifier que le sol est dégagé de tout objet potentiellement dangereux : bris de verre, objet pointu, abeilles qui butinent des fleurs dans l’herbe, le sol souple ou toboggan de certaines aires de jeu qui peuvent devenir brulant en été lorsque le soleil chauffe fort dessus (il n’y a pas que le froid 😅)…
Allez, pas de panique ! Il suffit juste d’être prudent et de savoir choisir les bons moments et endroits pour profiter des plaisirs des pieds nus 😉 !
Quant à la fameuse crainte d’”attraper froid”, sachez que le rhume ne s’attrape par les pieds ! Il est causé par des virus respiratoires, rien à voir avec le fait d’avoir froid ou non aux pieds.
Il faut être vigilant si un enfant est atteint de diabète, car de petites blessures pourraient entraîner des complications graves pour lui.
Enfin, de rares enfants peuvent ne pas apprécier être pieds nus, notamment lors d’hypersensibilité tactile et cela manifestera d’autant plus sur des surfaces qui vont être très sollicitantes au niveau tactile comme le sable, l’herbe ou un carrelage froid… Il est alors important de respecter leur ressenti et ne pas les forcer à rester pieds nus. Pour eux, la découverte des pieds nus se fera petit à petit, dans un respect de leur rythme et un accompagnement individuel.
Chaussettes, chaussons et chaussures souples et adaptés à leur morphologie
Alors quelles sont les alternatives lorsque les conditions ne sont pas propices aux pieds nus ou lorsque l’enfant ne souhaite pas l’être ?
Les chaussettes
En ce qui concerne les chaussettes, la première question à se poser est : est-ce que l’enfant est en mouvement ? Et si oui, risque-t-il de glisser ? Un enfant qui rampe en chaussettes ne peut pas bien accrocher le sol avec ses orteils, et sur un sol comme du carrelage ou du lino, il risque de glisser. Ce qui ne facilite pas ses mouvements, surtout s’il est en phase d’apprentissage.
Deux options sont possibles : les chaussettes antidérapantes ou les chaussons souples (j’en parlerai après). Les chaussettes antidérapantes seront utiles également lorsque l’enfant commence à se mettre debout et à marcher. Elles ont l’avantage de ne pas bloquer les mouvements de la plante du pied ni de la cheville. Il est important de bien les choisir, car quelques petits points en silicone au milieu ne suffisent pas. Si vous observez bien, vous verrez que l’enfant ne pose pas souvent le pied à plat à cette période. C’est toute la semelle qui doit être antidérapante pour être efficace. Elles ne doivent pas glisser du pied de l’enfant (et partir au fur et à mesure qu’il marche !).
Si l’enfant est plus petit et ne se déplace pas encore, les chaussettes sans antidérapant conviennent. Elles sont alors uniquement pour maintenir les pieds au chaud si besoin (pas contre le rhume 😉). Est-ce qu’il est dans une période active ou non active ? Est-ce que ses pieds sont froids ? S’il n’a pas froid : pas besoin. Il est important de lui laisser des temps réguliers au cours de la journée où il peut découvrir ses pieds, les voir, les toucher, les porter en bouche…
Dans les deux cas, privilégiez des chaussettes en matières naturelles qui ne serrent pas les mollets.
Chaussons et chaussures souples
Les chaussants souples avec semelle fine n’entravent pas la mobilité du pied et favorisent un mouvement naturel. Et ils permettent tout de même au cerveau de recevoir un nombre convenable d’informations du sol (certains signaux proprioceptifs mais pas tactiles). Contrairement à des chaussants avec semelle épaisse et rigide qui limite ou bloque complètement cette communication.
Les chaussures avec une voûte plantaire sont à proscrire. Il faut éviter les chaussures à semelles et tiges rigides. Étant donné que les os du pied ne sont pas encore formés, une chaussure trop rigide ou trop serrée peut altérer la forme du pied de l’enfant et l’empêcher de marcher correctement, surtout s’il la porte souvent.
Voici quelques conseils pour les choisir :
- Choisir des chaussants adaptées à la taille et à la morphologie des pieds de l’enfant, avec une semelle flexible et antidérapante.
- Opter pour des chaussants larges à l’avant pour respecter la forme naturelle du pied et éviter de le serrer.
- Préférer des chaussants plats pour éviter une surélévation du talon et un glissement du pied vers l’avant qui peut entraîner la contraction des orteils.
- Choisissez des chaussants légers pour éviter de soulever un poids trop lourd à chaque pas.
- Les chaussants n’ont pas besoin de maintenir les chevilles (si les chaussures sont montantes, elles doivent être souples au niveau des chevilles pour permettre leur mobilité).
- Privilégier le cuir, qui favorise la respiration du pied et évite l’humidité et les risques de mycoses.
En conclusion, nous pouvons dire que favoriser les pieds nus chez les jeunes enfants présente de nombreux avantages pour leur développement. En effet, des études montrent qu’il est judicieux de leur proposer (mais non d’imposer) de passer autant de temps que possible pieds nus. En plus de permettre le développement optimal de leurs pieds, de renforcer leur musculature et d’améliorer leur équilibre, cette pratique favorise leur motricité globale et contribue à l’épanouissement de leur schéma corporel. Les études montrent également qu’au niveau proprioceptif, mais pas tactile, les chaussants, à semelles souples peuvent être complémentaire ou une bonne alternative.
Être pieds nus. Prévalence à la maison, à l’école et pendant le sport : une enquête transversale auprès de 714 garçons du secondaire néo-zélandais
https://jfootankleres.biomedcentral.com/articles/10.1186/s13047-018-0285-y
Understanding the Role of Children’s Footwear on Children’s Feet and Gait Development: A Systematic Scoping Review ****Healthcare (Basel). 2023 May; 11(10): 1418. Published online 2023 May 13. doi: 10.3390/healthcare11101418
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC10218108/
Les chaussures pour enfants Paediatr Child Health. 1998 Sep-Oct; 3(5): 374–375
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Motor Skills of Children and Adolescents Are Influenced by Growing up Barefoot or Shod
Front. Pediatr., 25 April 2018 – Sec. Children and Health
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The Development of a Built-In Shoe Plantar Pressure Measurement System for Children
Sensors (Basel). 2022 Nov; 22(21): 8327. Published online 2022 Oct 30. doi: 10.3390/s22218327
https://sante.gouv.fr/IMG/pdf/collectivites-maladies-infectieuses_assurance-maladie.pdf
https://www.sante-du-pied.org/wp-content/uploads/2020/07/Sante-du-Pied-34.pdf
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Très intéressant et très complet
Merci Annie ! Je suis ravie de savoir que tu as trouvé l’article intéressant et complet. Cela m’encourage à poursuivre 🙂.